Le territoire immense et la diversité des reliefs canadiens, qui attirent déjà les touristes à cette époque, présentent d’incroyables défis pour l’agriculture, les communications, l’ouverture des régions éloignées, l’implantation du réseau ferroviaire. Il faut véritablement apprendre à contrôler la nature pour développer le pays.
Les Canadiens surmontent les difficultés que constituent les formidables distances entre les différentes communautés, les obstacles posés par le relief, les grands écarts de température, les abondantes chutes de neige.
Certains ouvrages d’ingénierie, comme les ponts ferroviaires massifs sur chevalets de bois, réalisés dans des paysages à couper le souffle, sont de véritables chefs-d’œuvre, admirés comme tels ici et à l’étranger.