Sir SandFord Fleming - Chevalier du temps
Les promesses de la Confédération canadienne
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Dans la seconde moitié du 19e siècle, la Grande-Bretagne donne davantage de pouvoirs à ses colonies en mettant de l’avant le principe de « gouvernement responsable »; le Canada devient la première colonie à bénéficier du statut de dominion.
La crainte que les États-Unis, ancien territoire britannique indépendant depuis 1776, ne réussissent à annexer les colonies canadiennes contribue à la naissance de la confédération. Le 1er juillet 1867, le Québec, l’Ontario, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse forment le Dominion du Canada. Déjà, la construction d’un réseau ferroviaire pour relier les Maritimes au Québec fait partie des ententes.
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Le premier gouvernement canadien entend également développer l’ouest du pays. La ligne ferroviaire transcontinentale, d’un océan à l’autre, devient un argument de taille pour convaincre de nouvelles provinces d’adhérer à la confédération, dont la Colombie-Britannique, devenue canadienne en 1870.