Dans un pays aussi vaste que le Canada, le chemin de fer est un outil de développement inespéré. En fait, le pays s’est littéralement construit sur les rails : plusieurs provinces canadiennes n’ont dit oui à la confédération que sur la promesse d’une liaison ferroviaire avec le reste du pays.
Comme arpenteur et ingénieur civil, Sandford Fleming travaille à l’expansion du réseau ferroviaire canadien, un projet auquel il croit profondément . Il comprend rapidement l’importance capitale des communications et des transports dans son pays d’adoption.
Son objectif : unir le Canada d’un océan à l’autre par un moyen de transport rapide, efficace et moderne. Le train permet d’assurer la circulation des biens et des personnes, facilite les échanges commerciaux et contribue au développement des villes qui se créent tout au long des voies ferrées.