Sir SandFord Fleming - Chevalier du temps
Un pays à mesurer
Montréal, 9 février 1865
À l’honorable Wm. McDougall,
Secrétaire Provincial, Canada
En conduisant cette exploration ou étude, […] je me suis surtout appliqué à rechercher les meilleurs moyens de surmonter ou d’éviter les obstacles qui avaient été regardés comme graves ou insurmontables.
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En venant s’installer au Canada, Sandford Fleming découvre un territoire immense, sauvage, au relief varié, où tout est à construire… et à mesurer! Quel défi pour l’arpenteur qu’il est! L’arpentage consiste à mesurer les terrains afin d’en déterminer les limites de propriété. Sandford Fleming arpente d’abord des villes et en dresse les plans.
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Puis, comme ingénieur ferroviaire, il arpente de larges sections du Canada afin de choisir les terres les plus propices à l’installation des voies ferrées. Ce travail exige expérience et jugement sûr, car la moindre erreur coûte cher.
Et certaines parties du pays constituent tout un casse-tête, notamment les montagnes Rocheuses.
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C’est d’ailleurs à cause du brio avec lequel ils relèvent ces défis que les ingénieurs canadiens comme Fleming acquièrent à cette époque une réputation enviable de spécialistes de la construction de chemin de fer.
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